Veszélyeztetett axolotl kiszabadítása: új remények a ritka kétéltű számára

A világ egyik legveszélyeztetettebb kétéltűje, a furcsa, folyamatosan mosolygó mexikói axolotl, új életre kelt a tudósok legújabb felfedezései szerint. Egy olyan tanulmány keretében, amely reményt adhat ennek a közel kihalás szélére sodródott fajnak a jövőjére, 18, fogságban nevelt axolotlt engedtek szabadon a Mexikóváros közelében helyreállított mesterséges vizes élőhelyeken. A kutatók rádiókövetőkkel látták el az állatokat, és megállapították, hogy „sikeresen túléltek és táplálkoztak mindkét helyszínen”, sőt, még súlyt is gyarapítottak. Dr. Alejandra Ramos, a Baja California Autonóm Egyetem kutatója, aki a kutatás vezetője volt, elmondta, hogy ez egy „lenyűgöző eredmény”. A felfedezések a PLoS One című tudományos folyóiratban jelentek meg, és a kutatók szerint arra utalnak, hogy az axolotl visszahozható a természetes élőhelyére.

A Xochimilco vizei, melyeket a hagyományos mezőgazdasági gyakorlatok formáltak és a hegyekből érkező forrásvíz öntözött, egykor tele voltak ezekkel a kétéltűekkel. Azonban ahogy Mexikóváros nőtt, az urbanizáció, a szennyezés és egyéb nyomások az axolotlt a kihalás szélére sodorták, és egyes becslések szerint már csak 50 példány maradt szabadon. „Ha elveszítjük ezt a fajt, elveszítünk egy részt a mexikói identitásunkból” – mondta Dr. Luis Zambrano, a Mexikói Nemzeti Egyetem kutatója és a kutatás egyik vezetője. Az axolotlt nem túlzás ikonikusnak nevezni. Az azték legenda szerint ez a lény egy isten szalamandra formájában – a tűz és a villám istene, Xolotl, aki szalamandraként álcázta magát.

„Ha képesek vagyunk helyreállítani ezt a vizes élőhelyet és visszaállítani az axolotl populációját egy több mint 20 milliós városban, akkor úgy érzem, van remény az emberiség számára” – folytatta Dr. Zambrano. Az állatok szabadon engedésének előkészítése érdekében a kutatók helyi gazdákkal és önkéntesekből álló csapattal együttműködve „menedékhelyeket” hoztak létre az axolotlok számára. Természetes szűrőrendszereket telepítettek a víz tisztítására, majd a fogságban nevelt állatokat két helyszínen engedték szabadon – az egyik Xochimilcóban, a másik pedig egy elhagyott kőbányában, amely az évtizedek során egy „mesterséges vizes élőhellyé” alakult.

Minden állatot rádiókövető eszközzel láttak el. „A csodás hír az, hogy mindannyian túléltek” – mondta Dr. Ramos a BBC News-nak. „És nemcsak ez, de azok, akiket újra el kaptunk, súlyt is gyarapítottak – tehát vadásznak.” A megfigyelések érdekes betekintést nyújtottak az axolotl viselkedésébe is. „Azt találtuk, hogy néhányuk a legtöbb időt egy másik egyed társaságában tölti – mintha kis barátságokat kötöttek volna” – magyarázta Dr. Ramos.

Ironikus módon, ezek a karizmatikus szalamandrák a világ laboratóriumaiban és házi akváriumaiban számos példányban megtalálhatóak. A faj biológiai szempontból is figyelemre méltó – képes regenerálni bármely testrészét, amely megsérült vagy elveszett. Ezért jelenleg kutatások folynak annak megértésére, hogy ez a képesség orvosi szempontból hasznosítható-e. Azonban Mexikóváros zavaros vizes élőhelyein még sok munka vár ránk a terület megtisztítása és helyreállítása érdekében, hogy a vad axolotl számára esélyt adjunk a felépülésre.

„Sok állat világszerte elveszíti az élőhelyét” – mondta Dr. Ramos. „A helyreállítási projektek nem könnyűek, de megvalósíthatók – csak sok emberre van szükség.” Hozzátette, hogy nem szükséges tudósnak lenni ahhoz, hogy valaki részt vegyen ebben a munkában – a világ mindenki segíthet. Az erőfeszítések tehát közös összefogást igényelnek, hogy megőrizzük ezt a különleges és egyedülálló fajt, amely nemcsak Mexikó, hanem az egész világ természeti öröksége.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cm2xr2jzelyo